Nice, Dimanche 12 Mars-  Quelle impression ! Quelle Maestria et pourtant quelle opposition entre le visage angélique du double vainqueur du tour et sa capacité à exécuter ses adversaires avec une aisance déconcertante.

Pogi a remporté les trois étapes de « montagne » de Paris Nice. Deux au sprint devant un David Gaudu de plus en plus crédible et la troisième, la dernière, en déposant le groupe des favoris, au plus fort de la pente à 12 km de l’arrivée.

Une impression folle qui ne peut que rappeler le magnifique Laurent Fignon de ces premières années ou même le grand Eddy Merck. Des champions de légende qui parfois, souvent pour Eddy, étaient tout simplement irrésistibles. Quelles que soient les courses, quel que soit le profil des étapes, leur classe et leur force pure les rendaient impossible à contrôler par les autres.

Comme un état de grâce durable…

Cette semaine française vient de voir un Pogacar marquer son rival au fer rouge. Un avantage psychologique qui, a ce niveau de compétition fait souvent la différence.

Récemment, Cédric Vasseur m’expliquait l’impact phénoménal du mental sur la gagne. Jusque dans le corps de l’athlète. Nous évoquions son épopée en jaune sur le Tour 97 : il confessera n’avoir jamais atteint un niveau de masse grasse aussi faible (5 % !). Un chiffre qu’il ne s’explique toujours pas, aujourd’hui et qu’il n’a plus jamais atteint au cours de sa carrière.

Alors, lequel de ces deux éléments était le déclencheur de l’autre ?

Non seulement le mental fait la différence à force égal mais il n’est pas rare qu’il inverse carrément le rapport de force « physique » !

On a tous un copain de club ou de groupe plus fort que soit. Le dimanche, dans les bosses, quand il se met devant, on sait déjà que l’on va souffrir. En général, cette appréhension n’arrange pas notre cas quelques centaines de mètres plus loin…

Et puis un jour, on se sent un peu mieux que d’habitude et on a envie d’aller le chatouiller. On prend son courage à deux mains et on y va. Ce jour-là, on peut faire jeu égal. Mentalement, cela change tout pour la suite…

Sur ce Paris-Nice, Vingegaard s’est fait contrer deux pois par Pogi. Deux fois cela s’est soldé par la victoire du slovène. Ça va laisser des traces dans l’esprit du Danois. C’est sûr.

Désormais, Vingegaard va devoir, mentalement, faire coup double s’il veut remettre les compteurs a zéro : Provoquer ou contrer Pogacar, puis gagner.

Ce soir, Il n’est plus l’homme qui a abattu le double vainqueur du Tour mais celui qui a subi trois fois sa loi sur Paris-Nice.

Mentalement, tout a changé.

En attendant la prochaine confrontation entre les deux meilleurs grimpeurs du monde.

2023 s’annonce croustillante…